作为一名健康的29岁女性，凯特并不是典型的舌癌患者。
因此，当她的牙医在2019年春天的一次常规洗牙中发现这种疾病的早期症状——舌头一侧的白点时，她并没有惊慌。凯特的牙医认为她可能只是咬到了舌头，但为了安全起见，建议她去看口腔外科医生。凯特并不在意，她决定不再继续询问外科医生。
六个月后，凯特感到比平时更累。她将这种疲劳归因于大学宿舍生活中工作量的增加。当她的舌头一侧开始疼痛时，她推迟了检查。凯特说:“我想等工作上的事情平静下来，我就去看牙医。”“但我的舌头开始越来越痛。”
意外诊断:口腔鳞状细胞癌
那是八月的一个星期五晚上，凯特注意到她舌头一侧有一道口子。周一早上，她去看了牙医，然后去看了口腔外科医生，医生为她发炎的舌头开了药。外科医生安排在那个星期五做活组织检查。
凯特说:“医生们仍然犹豫着，不敢说伤口比咬我的舌头更严重。”“我很年轻，不抽烟。我不符合舌癌患者的特征。”
活检一周后，凯特说服自己伤口并不严重。不幸的是，活组织检查结果并非如此。外科医生告诉她，她做到了口腔鳞癌这种癌症在美国每年影响大约3.4万人。
寻找最好的癌症治疗
那个周末，凯特和妈妈调查了波士顿地区的医院。他们安排了多次医生会诊。凯特的初级保健医生建议Dana- Farber/Brigham妇女癌症中心(DF/BWCC)．
在DF/BWCC, Kat遇到了三位癌症专家，他们后来成为了她的护理团队:外科肿瘤学家Donald Annino, MD, DMD放射肿瘤学家罗伊·蒂什勒，医学博士医学肿瘤学家Jochen Lorch，医学博士，MS．
凯特很感激她的医生花时间与她和她的妈妈见面，并回答了他们的许多问题。她还了解到DF/BWCC为患者提供的独特资源。的青少年计划(雅普)特别吸引她。该项目为年轻癌症患者提供教育、情感和社会支持机会。
Kat说:“当我的医生把我的MRI和PET-CT扫描安排在第二天时，我离开了最初的预约，知道我想在DF/BWCC治疗。”
用免疫疗法和手术治疗舌癌
凯特和她的医生团队考虑了治疗她癌症的最佳方法。治疗方案包括:手术、放射治疗、化疗和免疫治疗。据她的护理团队说，她至少需要手术和放射治疗。
9月，Kat进入了一所临床试验她在那里接受了免疫疗法，这是一种利用人体自身免疫系统对抗癌症的治疗方法。这项临床试验使Kat能够在早期接受更新的治疗，希望减少未来治疗的范围。
11月初，凯特在布莱根妇女医院接受了手术。在9个小时的手术中，阿尼诺医生从凯特的舌头一侧切除了一个大肿瘤。然后他对她颈部的淋巴结进行了癌细胞活检。完成后，他用她前臂的血管重建了她的脖子。
凯特说:“在患癌症之前，我甚至从来没有打过静脉注射。”“我的第一次手术是一个9个小时的手术，他们切掉了我的一部分舌头……这非常吓人。我的癌症团队非常善良和耐心，这对我很有帮助。”
在接下来的10天里，凯特在布里格姆的重症监护室里度过，她的舌头、脖子和前臂都痊愈了。离开ICU几周后，她在DF/BWCC见到了阿尼诺医生，并了解到她的淋巴结不含癌细胞。这意味着凯特不需要化疗，但她的医生仍然建议放疗。
在布莱根医院接受放射治疗
2019年12月，凯特开始了她的第三次也是最后一次癌症治疗放射肿瘤科在布里格姆。它包括连续30天的放射治疗，使用高剂量的辐射杀死癌细胞。
放射治疗进行到一半时，凯特出现了症状画眉一种天然真菌在她嘴里过度生长，导致了疼痛的白色病变。鹅口疮是口腔辐射的常见副作用之一。这种疼痛使她很难吃固体食物，所以Kat开始了两个多月的蛋白质冰沙软性食物饮食。
凯特每周都会与她的放射肿瘤学家蒂什勒医生进行检查，后者负责监督放射治疗。她经常与营养师通信汉娜·达尔皮亚兹，RN, LDN, CNSC在DF/BWCC，他们给Kat设定了每日卡路里和蛋白质的目标，以帮助她保持营养。凯特还在布莱根医院见过一位心理医生，Miryam Yusufov博士自从她被诊断出癌症以来，她就一直在恐慌中发作，而他帮助她控制了这种情况。
Kat于2020年1月底完成了放射治疗，但在接下来的2个月里副作用加剧。除了鹅口疮，她还有喉咙痛、粘膜炎(粘膜发炎的疼痛)、皮肤发痒和严重疲劳。疼痛的溃疡让凯特很难进食，但她的身体需要卡路里来愈合。治疗结束后，她感到恶心和呕吐，这导致她脱水。
与此同时，Kat通过电子邮件和电话与护士沟通，讨论她的副作用。“布里格姆的每个人都很棒，”凯特说。“这是一个团队的努力。”
COVID-19大流行打乱了治疗
二月底，凯特飞回德克萨斯州和家人在一起，圣诞节假期她都没见过他们。她和她在DF/BWCC的团队开会讨论了这次旅行，他们一起决定她去是安全的。Kat让她在DF/BWCC的团队不断更新虚拟访问每隔几周。
由于3月份新冠肺炎大流行的开始，凯特在德克萨斯州为期3周的访问变成了3个月。她错过了4月份为期12周的后续扫描，因为她无法返回波士顿。最终，凯特在德克萨斯州接受了核磁共振和CT扫描，并将结果发送给了DF/BWCC。4月底，她通过虚拟访问与蒂施勒会面，回顾了扫描结果。凯特的妈妈和她一起坐在电脑旁。他们一起得知凯特没有癌症。
提高人们对舌癌的认识
在她被诊断出舌癌一年后，Kat已经成为了年轻人舌癌意识的倡导者。她经常在网上发布她患舌癌的经历，因为社交媒体是她发现其他同龄舌癌患者的第一个地方。
“在我被确诊之前，我甚至从未听说过舌癌，”Kat说。“当我开始在网上搜索时，我找不到任何关于我这种情况的学术信息。我在网上发帖是因为我想让年轻人知道，他们并不孤单。”
一位年轻女性最近联系了凯特，讲述了她自己的诊断结果，并描述了她在选择治疗中心时的挣扎。Kat建议她打电话给DF/BWCC。令凯特高兴的是，这位女士已经安排了与癌症中心的会诊，并在会见了她的护理团队后坚持了下来。
凯特说:“我对在DF/BWCC得到的照顾非常满意。”“我无法想象在其他地方接受过治疗。癌症中心不是你想要的家，但它已经成为了我的家。”
为什么你不应该忽视癌症症状
年轻健康的凯特从没想过自己会被诊断出癌症——尤其是一种她从未听说过的癌症。这就是为什么要关注你的身体，监测任何不寻常的疼痛或肿块。如果你的疼痛或肿块一直没有消失，请去看医生。
凯特在DF/BWCC的放射肿瘤学家蒂什勒博士说:“如果我们早期发现癌症，通常有更多较少涉及的治疗方案。”“例如，如果舌癌患者被早期诊断出来，他们可能只需要适度的手术。但如果癌症恶化，就像凯特的情况一样，可能需要进行更大的手术，也可能需要进行放疗和化疗等其他治疗。”
仅凭自己的力量很难识别出一些癌症症状，这就是为什么每年的筛查对诊断癌症非常重要。尽管如此，大多数癌症筛查直到你40多岁或更晚才开始。
蒂什勒博士说:“保持你的整体健康状况真的很重要。”“即使你年轻健康，你也应该定期去看医生。即使你没有任何症状，它们也可以识别出早期癌症。”
不要在COVID-19期间延误癌症治疗
因为癌症在早期更容易治疗，治疗不应该被推迟。在新冠肺炎疫情期间，癌症患者可能会对去医院就诊感到焦虑。布里格姆已经放了广泛的安全协议确保为癌症患者提供最安全的环境。允许癌症治疗不延误地安全继续前进在布里格姆医院，除了采取许多其他措施外，医院还会进行严格的清洁和全院范围的筛查。
蒂什勒博士说:“紧张的患者可能会试图为推迟癌症治疗找借口，但关键是不要推迟治疗，因为你的癌症可能会恶化。”“布里格姆的设立是为了安全地接待病人，无论你是已经被诊断出来，还是需要对疼痛或肿块进行评估。”
