在美国，各个年龄段的体育参与都在稳步增长。估计有3000万至4500万年龄在6-18岁之间的青少年参加某种形式的娱乐或有组织的体育活动。
单一运动专业化在家长和教练中越来越受欢迎，因为人们普遍认为这是培养优秀运动员的最佳方式。体育专业化可以定义为“在排除其他运动项目的情况下，在一项运动项目上进行全年密集的训练。”专业化的程度可能有所不同，高度专业化的运动员可能:
- 选择一项主要运动
- 每年参加8个月以上的主要运动项目
- 放弃所有其他运动，专注于一项运动
早期运动专业化会增加过度使用损伤和倦怠的风险。年轻运动员在参加成人驱动的专业训练和比赛时，心理压力也会增加。
早期运动专业化的运动相关伤害的风险要大得多，原因如下:
- 缺乏多样化的活动可能导致年轻运动员缺乏预防受伤所必需的适当的神经肌肉技能。
- 专业化所需要的重复动作和高运动量没有给运动员必要的休息和恢复来防止过度使用受伤。
为了消除这些风险，父母和教练应该鼓励年轻运动员参加各种各样的运动，并密切监测年轻运动员的倦怠和过度训练的迹象。
早期的体育专业化已被确定为对年轻运动员的身心健康有害，未来的努力应侧重于将这一知识付诸实践。
为了解决与早期体育专业化相关的风险，避免过度安排，监测倦怠，并强调技能发展，智能训练和乐趣，以促进终身体育活动。
