一氧化二氮，通常被称为“笑气”，在18世纪晚期被发现。它最初是用来减轻牙科手术时的疼痛。今天，它在英国、芬兰、瑞典、加拿大、澳大利亚和新西兰被广泛用于分娩疼痛。它在缓解分娩疼痛方面的应用在美国也越来越受欢迎。它被认为对母亲和婴儿都是安全的。
在布里格姆妇女医院，我们从2014年8月开始提供笑气作为分娩疼痛缓解的一种选择。尽管许多使用一氧化二氮的患者在分娩过程中仍要求硬膜外麻醉，但大量患者在没有硬膜外麻醉的情况下疼痛明显缓解。这些妇女发现，当一氧化二氮单独使用或与其他非医学止痛选择(如水疗、支持性护理或放松技术)联合使用时，能够实现舒适分娩的目标。
期待什么
一氧化二氮能迅速缓解疼痛，但效果是短暂的。我们的病人报告说，一氧化二氮并不能完全缓解他们的疼痛，但会降低他们对疼痛的感觉。多达三分之一的女性在使用一氧化二氮后可能无法缓解疼痛。
在分娩过程中，一氧化二氮是一种混合气体(50%的一氧化二氮，50%的氧气)，通过面罩或吹口给予。患者将口罩盖在鼻子和嘴巴上，或将护口放在嘴里。当病人吸气时，一个阀门打开，释放出一氧化二氮混合物。当病人呼气时，阀门关闭，一氧化二氮的流动停止。病人必须保持警觉和清醒才能自行使用笑气。一氧化二氮可用于妇女生产的各个阶段。
吸入一氧化二氮的主要副作用是恶心、呕吐、头晕和嗜睡。然而，用于分娩的一氧化二氮浓度比用于其他手术的浓度低，副作用也更少。患者报告说，他们喜欢能够控制他们使用亚氮的量和时间，而不是让他们自己服用。
一氧化二氮不能用于患有严重肺部疾病的妇女，如急性哮喘或肺气肿。它也不应该用于患者的情况，如气胸，肠阻塞或者那些正在接受中耳手术的人。在这些患者中使用一氧化二氮会导致这些封闭体腔的危险扩张。
多做选择
许多妇女在分娩时不确定是否要使用硬膜外麻醉来控制分娩过程中的疼痛。对于这些妇女，使用吸入一氧化二氮，无论有无非医疗选择，都可能为妇女提供足够的疼痛缓解，或只是让她有更多的时间来决定是否进行硬膜外麻醉。
