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用新细胞逆转听力损失

听力损失影响着全球3.6亿人随着年龄的增长而恶化。最近,来自布莱根妇女医院、麻省理工学院和麻省眼耳的研究人员发现了一种潜在的方法来解决听力损失的主要原因之一。

内耳感觉细胞(也称为毛细胞)检测声音并向大脑发送信号。人类出生时每个耳蜗(内耳的听觉部分)都有有限数量的感觉毛细胞。随着时间的推移,巨大的噪音和药物会破坏这些细胞,这些细胞在人体中不能自行再生。

“我们知道鸟类和两栖动物在一生中都能恢复毛细胞,所以我们开始探索,通过治疗,这是否也适用于人类,”解释说杰弗里·卡普博士他是一名生物医学工程师和研究员医学系

“这项研究是再生医学领域可能开展工作的一个很好的例子。”

利用他们对快速再生细胞的了解,比如胃肠道细胞,研究人员用药物治疗耳蜗支持细胞,旨在刺激再生途径。结果是祖细胞(能够分化为特定类型细胞的细胞)的大量增加,从而产生了大量真正的新毛细胞。基于这些发现,Frequency Therapeutics正在开发一种治疗慢性听力损失的疗法,预计将在12至18个月内投入临床使用。

卡普博士说:“这项研究是再生医学中可能的工作的一个很好的例子。”

耳蜗内的耳廓器官图
耳蜗内的耳廓器官

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