多年来，马萨诸塞州沃本的黛安·戴格尼奥(Diane Daigneau)能够成功地控制她的背部和颈部疼痛。通过偶尔的脊椎治疗和轻微的止痛药物，她能够继续工作和玩耍。
然而，几年前，她发现情况会发生巨大变化，即使是最好的非手术护理也无法提供足够的缓解。2013年夏天的情况就是这样，当时黛安娜的背部、颈部和手臂放射出的疼痛变得如此虚弱和持续，以至于没有医生建议除了颈椎(颈部)手术之外的任何手术。
从可管理到不可容忍
黛安娜喜欢把东西弄得漂亮。不仅如此，这是她的工作。
她经常花几个小时在一件家具上徘徊，同时小心翼翼地为其涂上精致的金色或银色叶子，或其他一些优雅的外观。这是一项对精神和体力都有要求的工作，尤其是对那些饱受背部和颈部疼痛之苦的人来说。但黛安娜的疼痛从来没有严重到让她担心不能工作或从事其他愉快的追求。但在2013年7月底的一次家庭度假中，情况突然发生了变化。
黛安娜在度假的第二天早上醒来，感到一种新的疼痛。“疼痛难以忍受，”黛安娜说。“这是我以前从未经历过的事情。我什么也做不了。”
除了剧烈疼痛，她的颈部活动范围有限，颈部、肩部、手臂和胸部麻木。她的简单评价是:
疼痛难忍。这是我以前从未经历过的事情。我什么也做不了。我知道有些事情不对劲。
她最终回家做了核磁共振检查，结果显示两个突出的椎间盘挤压了她颈椎的神经。
手术解决方案
通过一位同事，黛安娜被介绍给布莱根妇女医院的脊柱神经外科医生迈克尔·格罗夫博士来咨询一下。根据她的情况，格罗夫医生建议她行颈椎前路两节段手术椎间盘摘除(椎间盘切除)。
格罗夫医生从黛安娜的脖子前面而不是背部开始了手术。这种方法有两个明显的优点。最重要的是可以显著降低脊髓损伤的风险。另一种是减少对肌肉的切割，这有助于减少术后疼痛。
一旦到达脊椎受影响的区域，格罗夫医生就完全切除了两个凸出的椎间盘，以减轻神经的压力。接下来，为了保持脊柱的完整性，他在每个被切除椎间盘的地方都插入了一个移植物。
在格罗夫医生的实践中，用于黛安娜手术的碳纤维笼现在是椎间盘切除术和融合术的标准护理，比联合使用移植物(天然或合成)和钛板有了重大进步。格罗夫博士参与的一项多中心研究表明，单独使用碳纤维笼可以提供与移植物和钛板相同的强度和功能。然而，碳纤维笼的相对简单性——更少的材料，更少的部件——减少了操作时间，减少了对周围组织的影响，并最大限度地减少了对食管的操作。
没有惊喜
黛安娜承认，她的康复并不容易，但也不是一个惊喜。她解释说:“我一直都知道，一步一步地，事情对我来说会是怎样的。”“这并不有趣，但至少你有信心，事情正在朝着正确的方向发展。”
格罗夫医生同样对黛安娜的康复进程充满信心。他告诉黛安娜，碳笼和融合的椎骨最终会让她的脖子像以前一样强壮和稳定，她可以在一年内参加极限运动。
虽然戴安觉得这句话很让人放心，但她并不打算在不久的将来从任何飞机上跳下去。她很高兴能走路、慢跑、工作——或者醒来——而不用担心背部和颈部疼痛。
